聚苯乙烯就一种无色透明的热塑性塑料，聚苯乙烯简称PS，聚苯乙烯现在经常用来制作各种一次性的泡沫饭盒，是主要的白色污染之一。泡面、全家桶这些食品外包装，透明CD盒等也是采用聚苯乙烯制造。其中发泡聚苯乙烯俗称保丽龙（亦称保利纶，香港俗称发泡胶）。在建筑材料领域，发泡聚苯乙烯（保丽龙）被广泛地应用，作为中空楼板隔音、隔热材。

聚苯乙烯是1839年，德国人Eduard Simon第一次从天然树脂中提取出聚苯乙烯。到了1930年德国开始用本体法生产聚苯乙烯，原料苯乙烯在150摄氏度、6〜7个大气压的条件下，即可在反应釜中聚合。

聚苯乙烯玻璃化温度80～105℃，非晶态密度1.04～1.06克/立方厘米，晶体密度1.11～1.12克/立方厘米，熔融温度240℃，电阻率为1020～1022欧·厘米。导热系数30℃时0.116瓦/(米·开)。通常的聚苯乙烯为非晶态无规聚合物，具有优良的绝热、绝缘和透明性，长期使用温度0～70℃，但脆，低温易开裂。

普通聚苯乙烯树脂属无定形高分子聚合物，聚苯乙烯大分子链的侧基为苯环，大体积侧基为苯环的无规排列决定了聚苯乙烯的物理化学性质，如透明度高.刚度大.玻璃化温度高.性脆等。可发性聚苯乙烯为在普通聚苯乙烯中浸渍低沸点的物理发泡剂制成，加工过程中受热发泡，专用于制作泡沫塑料产品。高抗冲聚苯乙烯为苯乙烯和丁二烯的共聚物，丁二烯为分散相，提高了材料的冲击强度，但产品不透明。间规聚苯乙烯为间同结构，采用茂金属催化剂生产，是近年来发展的聚苯乙烯新品种，性能好，属于工程塑料。